Открытие Америки — событие, в результате которого для обитателей Старого Света стала известной новая часть света — Америка, состоящая из двух континентов.
Первооткрывателями Америки могут считаться:
- в 25 тысячелетии до н. э. — предки индейцев, заселившие континент по Берингову мосту
- в X веке, около 1000 — норвежские викинги во главе с Лейфом Эрикссоном
- в 1492 г. — Христофор Колумб (генуэзец на службе Испании); сам Колумб считал, что открыл путь в Азию(отсюда названия Вест-Индия, индейцы)
- в 1507 г. — картограф М. Вальдземюллер предположил, что открытые земли были названы Америкой в честь исследователя Нового Света Америго Веспуччиэто считается моментом, с которого Америка была признана самостоятельным континентом
- Есть достаточные основания полагать, что континент был назван по фамилии английского мецената Ричарда Америка из Бристоля, финансировавшего вторую трансатлантическую экспедицию Джона Кабота в 1497 г., а Веспуччи взял себе прозвище в честь уже названного континента. В мае 1497-го Кабот достиг берегов Лабрадора, став первым официально зарегистрированным европейцем ступившим на американскую землю, на два года раньше Веспуччи (речь о северной Америке). Кабот составил карту побережья Северной Америки — от Новой Шотландии до Ньюфаундленда. В календаре Бристоля за тот год читаем: «… в день св. Иоанна Крестителя [24 июня] найдена земля Америка купцами из Бристоля, прибывшими на корабле из Бристоля с названием „Мэтью“».
Для классификации 36 государств и 17 зависимых территорий Америки пользуются принятой ООН систематизацией по географическому и лингвистическому принципу.
Североамериканские зависимые территории
- Владения Великобритании: Теркс и Кайкос, Виргинские острова,Острова Кайман, Ангилья; Монтсеррат,
- Владения Франции: Гваделупа, Мартиника, Сен-Мартен,
- Владения Нидерландов: Нидерландские Антилы, Аруба
- Владения США: Пуэрто-Рико, Американские Виргинские острова